Die antennenartigen Zilien werden durch die Strömung des vorbeifließenden Urins abgeknickt  und zeigen so der einzelnen Zelle an, in welche Richtung das Kanälchen verläuft. So kann  die Zelle bei Ihrer nächsten Verdopplung (=Zellteilung) dafür sorgen, dass das Rohr in die Länge wächst.  Ist durch Mutationen die Funktion der Zilien gestört, verliert die Zelle die Orientierung und der Kanal wächst in die Breite. Zusätzlich teilen sich die Zellen häufiger und es wird vermehrt Flüssigkeit in das Innere des Kanals abgegeben und es kommt zur Zystenbildung.