Elektronenmikroskopische Aufnahmen zeigen den genauen Aufbau des Nierenfilters: Es handelt sich um einen Schnitt durch die Fussfortsätze der Podozyten. Diese sitzen auf einer dicken gelartigen Schicht, der sog. Basalmembran, und sind durch einen kleinen Strich, die sog. Schlitzmembran, miteinander verbunden (Im Bild als dünner Strich zwischen den Fortsätzen zu sehen). Der Verlust einzelner Eiweißbestandteile dieser dünnen Schlitzmembran durch Veränderungen der Erbinformation führt zu schweren Schäden des Filters der Niere: Es kommt zu einem Verlust von Bluteiweißen über den Urin, den der Körper nicht mehr auszugleichen vermag. Das entstehende Krankheitsbild bezeichnet man als Nephrotisches Syndrom.